Velkommen til Birkebeinerrittet 2005

Snart start..

20.august arrangeres verdens største terrengsykkelritt for 13.gang. I år arrangeres også 2005 UCI Mountainbike Marathon samme dag. Interessen for Birkebeinerrittet har også i år vært stor – fulltegningen skjedde allerede 20. oktober i fjor og nå venter ca. 12.500 påmeldte, pluss ca. 210 VM-deltakere på startskuddet førstkommende lørdag.

Birkebeinerrittet har vært fulltegnet hvert år siden 1996 – da over 5000 deltakere deltok. Etter 1996 har rittet vokst gradvis med et begrenset antall. De siste årene har deltakerbegrensningen vært på 11.000 påmeldte. For årets ritt gikk påmeldingen så raskt at man fikk en del flere deltakere enn man hadde tenkt.

Slik det ser ut pr. i dag vil 12 787 deltakere fra 36 forskjellige nasjoner sette seg på sykkelsetene for å forsere fjellet mellom Rena og Lillehammer. Blant de mest eksotiske nasjonene finner vi deltakere fra land som Haiti, Filipinene, Sør-Afrika, Kina, Malaysia og Brasil.. Til tross for ekstra mange påmeldte melder arrangøren likevel å ta godt vare på alle gjennom hele arrangementet.

VM løypa
I fjor gjennomførte Birkebeinerrittet et test-arrangement i forkant av årets VM. Man hadde da en spesiell løype fra Rena til Skramstadsætra for elitedeltakere – denne løypa skal også årets VM deltakere benytte. Deretter skal alle VM deltakere følge den ordinære løypa fra Skramstadsætra til området ved Håkons Hall. Den siste delen følger de en særskilt VM trase som går sørøst for Lillehammer, innom Maihaugen og mot Sollihøgda og tilbake til byen. Til kjører deltakerne innom Elvegata og Lilletorget for deretter å gå tilbake til Håkons Hall og mål. Forventet målgang for kvinner og menn er henholdsvis klokken 17.15 og 17.30.

VM-favoritter
Blant kvinnene er Gunn Rita Dahle den naturlige favoritten. Hun leder årets WC, i tillegg vant hun VM både i cross-country og Marathon i fjor.

Andre gode kvinnelige deltakere: Paolo Pezzo, Italia, Daniela Louis, Sveits, Anna Enocsson, Sverige, Petra Henzi, Sveits, Alison Sydor, Canada, Jaqueline Mourao, Brasil, Katrin Schwing, Tyskland , Ivonne Kraft, Tyskland, Tarja Owens, Irland, Gretchen Reeves, USA, Esther Süss, Sveits.

Blant mennene virker det hele mer åpent. Blant annet fordi Fjorårets vinner av VM i MTB Marathon og Birkebeinerritt, Massimo De Bertolis, Italia, er skadet og ikke kan delta.

Fjoråresvinner Massimo De Bertoli stiller dessverre ikke.

Flere store navn forventes å kjempe om seieren: Dario Acquaroli, Italia (leder WC Marathon nå), Mauro Bettin, Italia (nr. 2 i WC Marathon nå), Bart Brentjens, Nederland, Thomas Dietsch, Frankrike, Thomas Frischknecht, Sveits, Roel Paulissen, Belgia, Ralf Naef, Sveits, Johann Pallhuber, Italia, Roland Stauder, Italia, Fumic Lado, Tyskland.

Ordinært Birkebeinerritt
Det ordinære Birkebeinerrittet har i år en stor økning av kvinnelige deltakere og har også god rekruttering blant de yngste. Den yngste deltakeren er i år Sandra Wika som er født 31.12.89. Eldste deltaker, Knut Melby, som fyller 83 år om noen få dager. Han var også med i fjor og fikk da ny sykkel av arrangøren fordi hans gamle var ødelagt da han skulle starte.

I aldersklassene kan vi nevne følgende deltakere

Skilandslaget med Jens Arne Svartedal og Tor Arne Hetland

Normann Røkke (Kjell Inge Røkkes far), klasse menn 75- 79 år, deltar for 11. gang

Anne Karin Gulbrandsen, eldste kvinne noen gang i Birkebeinerrittet, kvinner 70-74 år. Deltar for 8. gang i år.

Knut Melby, eldste deltaker, fyller 83 år i år og har vært med i Birkebeinerrennet 27 ganger og i rittet 2 ganger samt i løpet 1 gang.

Rune Høydahl som har vunnet Birkebeinerrittet en rekke ganger skal i år sykle aldersklasse. Han har ikke syklet aktivt i særlig grad denne sommeren.