- Ingen plikt å være i eliteklassen når man er over 40 år

For årets Birkebeinerritt har det blitt innført en ny regel; de med Norgescup-poeng må starte i eliteklassen. Grunnen til at arrangørene bestemte dette, var fordi færre og færre melder seg på i eliteklassen.

Stefan Repshus starter i sin aldersklasse

Syklistene prøver å unngå å stille i elite, og vil heller sykle i alderklassene. Dette gjør de fordi det er mye mer prestisjefylt å vinne en aldersklasse enn å komme noe ned på resultatlisten i eliteklassen. Fordelene man også kan oppnå hvis man vinner i en aldersklasse, er at det er lettere får sponsorer og man vinner større heder og ære. For å unngå cup-poeng velger noen av syklistene faktisk å avslutte løpet rett før målstreken, eller ikke stille i det hele tatt. Arrangørene av Birkebeinerrittet syns dette er sleipt av syklistene å gjøre.

Før den nye regelen ble bestemt, tenkte arrangørene at noen muligens ville droppe å være med i Norgescupen, men at det bare var de færreste, så de valgte å innføre regelen uansett.

Regelen går veldig utover de andre rytterne i aldersklassene der sykelister blir med i stedet for å stille i elite. De gjør at kravet for å få merke blir mye vanskeligere for de andre i klassen.

For åtte år siden deltok 147 i eliteklassen, mens i 2006 bare stilte 37. Nedgangen på deltagelse i eliteklassen i andre Norgescupritt har også gått ned.

Steffan Repshus argumenterer imot
Steffan Repshus (41) er en av de som har unngått å stille i terrengmaraton og fellesstart på landevei fordi han ikke vil sykle i elite under årets Birkebeinerritt.

Repshus syklet i elite fram til år 2005, men siden han passerte 40, og hadde nok med jobb og familie, følte han seg ikke hjemme blant de beste lenger. Han syns heller at aldersklassen passer bedre for han nå, hvor han har mulighet til å bli blant de beste i sin klasse.

- Selv om jeg kunne vært med på å fylle opp resultatlista i eliteklassen, så føler jeg at det ikke er min plikt når jeg er over 40 år, understreker Repshus med tyngde.

Repshus mener at elite passer best for de som er mellom 25 og 35 år.

Pga. at Repshus ikke har lyst til å stille i elite, kan han heller ikke sykle noen ritt i Norgescupen. Han har blant annet droppet Norgescup i landevei på Eidsvoll og NM i fellesstart på landevei fordi han ikke ønsker poengene.

Repshus har syklet norsk mesterskap i temposykling, veteran NM og mange småritt som har blitt til sammen 10-12.

- Jeg har egentlig bortimot kjørt slik jeg har gjort før, bare at jeg ikke har stilt opp i Norgescup maraton. Det er på grunn av Birkebeineren.

Til neste år håper Repshus at det vil bli en annen ordning på organiseringen av deling av klasser. Det er jo selvfølgelig ikke noe koselig at det skal bli en slik diskusjon. Han mener at alderen ikke skal ha noe å si på hvordan prestasjonen i klassen blir.

Norgesmesteren i maraton, Geir Lien, i år er jo førti år, så jeg syns jo at han reelt sett burde få vinne i sin aldersklasse. Man kunne hatt en startording slik som Grenserittet. Der starter alle likt, uansett alder, og da er det mye artigere for de som er gode å stille opp, og egentlig burde det være artig for de som er hakket etter å måle seg med de beste.

En svært imøtekommende Repshus avslutter med at han håper at det blir fint vær på lørdag og at han får en fin tur. – Det verste som kan skje er at noen skader seg, sier Repshus. Prikken over i-en er at han vinner i sin klasse.